Les Allemands, les Autrichiens, les Français, les Italiens, les Slovènes, les Suisses et les Liechtensteinois se partagent les plaisirs de ces majestueuses montagnes.

Les Alpes s’étendent sur environ mille kilomètres entre Gênes et Vienne, sur une largeur comprise entre 100 et 400 kilomètres. Impossible de les manquer: 128 pics dépassent en effet les 4000 mètres d’altitude!

Le Massif du Mont Blanc est situé au nord des Alpes, à cheval sur les frontières françaises, italiennes et suisses et possède le sommet le plus élevé d’Europe avec ses 4807 mètres: le Mont Blanc.

Cinq de ces pays alpins (l’Autriche, l’Allemagne, la France, l’Italie et la Suisse) se sont regroupés en une organisation: la «Alpine Tourist Commission» (Commission Touristique des Alpes). La mission de cette organisation est de promouvoir, plus particulièrement auprès du public américain, la destination 'Alpes' comme une destination à part entière.

C’est en Suisse que vous sillonnerez les Alpes Valaisanes et les Alpes Chablaisiennes sur la piste d’innombrables curiosités à découvrir.

Par exemple, découvrez le village de Saas Fee qui porte le joli surnom de «Perle des Alpes». A 1800 mètres d’altitude, ce village est amoureusement gardé par treize des pics de plus de 4000 mètres des Alpes, dont le Dôme, qui avec ses 4545 mètres est le sommet le plus élevé de Suisse.
Le Pavillon des Glaces, le plus grand de la planète, vous entraîne dans un rêve éveillé: pourtant de glace et de neiges éternelles, il est r��puté pour faire fondre les cœurs. D’ailleurs, les amoureux pourront décider de s’y marier.

En Autriche, le Tyrol vous offre un magnifique aperçu des Alpes. Le Grossglockner est, avec une altitude de 3797 mètres, le point culminant des Alpes, de ce côté ci de la frontière. Le Tyrol cumule les attraits: les montagnes et les sports qui y sont liés, été comme hiver, mais également des villages très pittoresques dans des décors naturels somptueux, un accueil chaleureux de la part d’habitants fiers de leur patrimoine et une gastronomie à découvrir ou redécouvrir…

Innsbruck vous tend les bras. Au pied de la montagne, la ville s’ouvre sur un panorama à couper le souffle. C’est une ville charmante, traditionnelle, à dimensions humaines qui semble faire corps avec le paysage.
Mais il ne faut pas négliger l’incomparable splendeur des paysages alpins du Pays du Voralberg ou ceux du Pays de Salzbourg.

En Italie, six régions s’adossent aux Alpes. La Vallée d’Aoste et ses parcs nationaux où faune et flore sont protégés, offre aux regards ses immenses glaciers alpins du Gran Paradiso au Matter Horn et du Mont Blanc au Monte Rosa.

Les Dolomites qui s’étendent dans le Veneto et l’Alto Adige sont une autre merveille de la Nature et attirent les alpinistes mais également les randonneurs: ils viennent y découvrir les nombreuses (jusqu’à 1500) espèces végétales différentes, au milieu de bois et de forêts parmi les plus grandes d’Europe. Cortina d’Ampezzo, symbole de cette région, se blottit dans un amphithéâtre naturel au creux des montagnes.

En France, l’ascension du Mont Blanc est un challenge pour tous les aficionados de la montagne. Jacques Balmat et le Docteur Michel Paccard furent, en 1786, les premiers à réussir son ascension.
Vous qui souhaitez vous lancer sur leurs traces, sachez que ce n’est pas une mince affaire! Un entraînement sportif préalable est essentiel et vous devrez louer les services d’un guide de montagne chevronné.

Pour une ascension à pied, vous choisirez la période estivale (juillet et août) et partirez du village de Saint-Gervais-Les-Bains (France).
La bonne période pour une ascension à ski va, selon les années, de mars à juin. Elle est exclusivement réservée aux très bons skieurs. Le départ se fait généralement depuis le Plan de l’Aiguille.

Les Alpes allemandes vous feront découvrir la Bavière et sa douceur de vivre, dans un véritable écrin de montagnes. L’abondance de lacs et de pistes de ski vous assure des vacances très actives. Le Zugspitze, le sommet le plus élevé d’Allemagne, culmine ici à 2963 mètres. Ne manquez pas de visiter Garmisch-Partenkirchen, au pied de la montagne imposante, petite ville aux larges rues piétonnes et aux maisons superbement décorées «à la bavaroise». Arrêt impératif dans un Salon de Thé pour y déguster un bon chocolat chaud recouvert d’une épaisse couche de crème!

Les Alpes juliennes, en Slovénie, peut-être encore méconnues du grand public, sont un véritable paradis pour les amateurs de montagne et de ski. Le Parc National du Triglav, est un site idéal pour les randonnées.
La station très à la mode de Bled, près des frontières autrichienne et italienne, se trouve sur le Lac Bled, lieu idyllique où l'on peut pratiquer le patin à glace et le curling en hiver et la natation et l'aviron en été.