Un peu d’Histoire
La Péninsule Balkanique est dans un mouvement permanent: sa forme originale semble vouloir entraîner l’Europe toujours plus au Sud, vers l’Asie, dans une ambiance de soleil, de nature extravagante, de paysages pittoresques et de cités baignées d’Histoire.
Elle est un véritable patchwork de cultures, de langues, d’ethnies mais tous les pays qui la composent ont en commun un riche passé historique, soumis aux mêmes influences: l’influence de la Grèce Antique, puis de la romanisation, de Byzance, la migration de populations slaves et une importance accrue de l’Islam vers la fin du 15eme siècle.
Le mélange de toutes ces influences a fait de cette région une région unique au monde.

Une combinaison Mers/Montagnes
Les pays de l’Europe du Sud-Est sont baignés par 4 mers et 4 chaînes de montagnes. Amateurs de plages ensoleillées, ou de sommets, préparez vos crèmes solaires et faites votre choix!

En Mer Adriatique
La Slovénie joue la carte méditerranéenne avec ses vieilles cités lézardant au soleil, dans un paysage de vignobles, de vergers, d’oliveraies. Mais ce littoral n’est pas que douceur de vivre, il a aussi du caractère. Et en Slovénie, ce caractère orgueilleux est visible par son relief karstique, plus de 6000 grottes attirent les visiteurs.

La Croatie a un littoral absolument fabuleux: plus de 1000 îles parsèment la côte, toutes plus belles les unes que les autres. L’île de Mljet est une splendeur, classée parc national, grâce à sa végétation luxuriante typiquement méditerranéenne et à ses eaux cristallines.
Mais, comment quitter la Croatie sans avoir visité l’exceptionnelle ville historique de Dubrovnik, si justement surnommé «la perle de l’Adriatique»? Des murailles blanches qui entourent la vieille ville en suivant le pourtour de la côte se détachent merveilleusement sur le bleu pur du ciel et celui de la mer. Découvrez à pieds, par les vieilles rues pavées, les monuments de l’époque romaine, les vieilles bâtisses de l’époque médiévale. Cette ville éclatante vous émouvra et vous séduira pour toujours.

Au Montenegro, visitez la ville de Budva (en anglais), bâtie sur une petite île reliée à la terre par une langue de sable est considérée comme l’une des plus anciennes des Balkans. Sa naissance est décrite dans la Mythologie grecque. La vieille cité de Kotor (en anglais) a gardé ses remparts, ses monuments médiévaux particulièrement bien préservés.

Ces trois pays partagent avec la Serbie les Alpes dinariques, couchées en travers de la Péninsule, elles vont ainsi de la côte adriatique aux Alpes juliennes. Ces paysages typiquement karstiques, faits de gorges et de canyons impressionnants vous laisseront un souvenir impérissable.

En Mer Ionienne.
La Mer Ionienne baigne les côtes de l’Italie du sud (dont la Sicile), l’Albanie et un certains nombre d’îles grecques, que l’on appelle les Iles Ioniennes. Vous voici en Grèce, dans un ensemble d’îles dont certaines sont mythiques. Ah, vos yeux pétillent! Et oui! Ithaque, l’île de légende, sur laquelle régnait Ulysse, dont il est tant question dans l’Odyssée d’Homère est à votre portée. Quel plongeon vers le passé! Aujourd’hui, les amateurs de plongée iront surtout y découvrir de superbes fonds marins. Quant à Corfou (en anglais), lancez-vous sur les traces de l’Impératrice autrichienne Sissi! Vous découvrirez ici une transition entre l’Italie et la Grèce. On y sent l’empreinte des Vénitiens qui ont vécu sur l’île pendant de nombreux siècles.


En Mer Egée
Entre Grèce et Turquie. En Grèce, la Côte d’Apollon vous accueille, avec Athènes et son Acropole, le port du Pirée, et sur son rocher du Cap Sounion, le Temple de Poséidon. Comme des millions de visiteurs avant vous, installez-vous sur les rochers pour admirer le coucher du soleil et philosopher sur le passé et l’avenir…

Le passé est omniprésent dans le Péloponnèse. Partez sur les traces des grecs de l’antiquité sur des sites incroyables tels que Corinthe, Mycènes, ou encore Epidaure. La région de Thessalonique (en anglais) vous livrera le Mont Athos et ses monastères perchés.

La Mer Egée est également parsemée d’îles. Egine et Hydra, Rhodes, mais également les légendaires îles des Cyclades et bien évidemment la Crète et ses plages attractives, ses somptueux sites archéologiques.
Au nord du pays, dans la région des Monts Pindus, surnommés «l’épine dorsale de la Grèce», vous pourrez visiter Samarina le village le plus haut perché de Grèce, ou encore, la Via Egnata, une antique voie romaine.

En Turquie, la découverte de sites archéologiques tels qu’Ephèse ou Milet se combine parfaitement au farniente ou à la découverte des rivages d'Izmir, Kusadasi ou Bodrum.

En Mer Noire
En Turquie, ne manquez pas Istanbul, cette ville aux multiples noms, aux multiples passés qui eut une influence inégalée sur l’Europe et l’Asie. Sa situation est exceptionnelle, à cheval entre la Mer Noire et la Mer de Marmara, mais également trait d’union entre l’Europe et l’Asie.

En Bulgarie, rendez vous sur la côte à Varna (en anglais), la capitale du littoral bulgare, dont le nom commence à être connu dès le 8ème siècle. Les Thraces, les Grecs et les Romains y ont laissé une empreinte. Bourgas (en anglais) a subi les mêmes influences et est aujourd’hui l’un des ports les plus importants de la Mer Noire.
C’est en Bulgarie, ainsi qu’en Serbie, que les Monts Balkans font partie du paysage. La région de Stara Planina (Bulgarie) préserve une faune et une flore particulièrement riches.

Les Monts Rhodopes, du sud de la Bulgarie jusqu’à la Grèce, vous charmeront par de superbes paysages calcaires, rivières encaissées, larges cavernes, rochers aux formes fantasmagoriques, nombreuses gorges telles que celles de Trigrad, et toute une série de ponts naturels creusés dans la roche. Un paradis pour les amoureux de la nature et de la randonnée.

Suggestion
Une autre manière originale de découvrir une partie des Balkans est d’utiliser l’Orient Express. A l’origine, ce train mythique partait de Paris, traversait de grandes capitales européennes (Münich, Vienne, Budapest, Bucarest), s’arrêtait en Roumanie où la traversée du Danube se faisait par bac, puis un second train prenait le relais jusqu’à Varna, port bulgare sur la Mer Noire. Là, un bateau à vapeur emmenait les voyageurs jusqu’à Istanbul.

De nos jours, l’Orient Express reste un nom et une expérience qui invitent au rêve. Guettez les évènements spéciaux qui pourraient être organisés à bord.