Les musées d’Europe vous laisseront bouche bée lorsque vous vous rendrez compte que des oeuvres parmi les plus célèbres au monde sont à quelques pas seulement de vous. Imaginez vous tout proche de la Victoire de Samothrace au Louvre, à Paris (France), des trésors archéologiques égyptiens, grecs et romains du British Museum de Londres (Royaume-Uni), de la Naissance de Vénus de Botticelli au Musée des Offices de Florence (Italie), des œuvres de El Greco, Goya, Bosh et Van Dyck au Prado de Madrid (Espagne), de la collection Albrecht Dürer de l’Albertina de Vienne (Autriche), de « la Ronde de nuit » du Rijksmuseum d’Amsterdam (Hollande) ou des trésors incomparables de l’Ile des musées de Berlin (Allemagne).

Ces musées européens de haut vol ne sont qu’une mise en bouche. Des collections tout aussi étonnantes se trouvent dans des musées plus petits dédiés à un artiste ou encore à une période en particulier. Tout en recherchant ces joyaux, vous aurez en plus le plaisir d’explorer différents quartiers et de découvrir ce qui pourrait devenir vos coins cachés préférés d’Europe.

L’Art contemporain
L’expression artistique contemporaine correspond mieux à vos goûts ? L’Europe regorge d’art moderne. En Espagne, visitez le musée Guggenheim de Bilbao abrité dans une architecture moderne sidérante, et le Musée Picasso de Barcelone.
En Autriche, le Musée d’art moderne de Vienne est aussi célèbre pour sa collection que pour son architecture. Au Royaume-Uni, la Tate Modern Gallery de Londres, hébergée dans une ancienne centrale électrique doit absolument figurer sur votre liste de visites. Le Centre Georges Pompidou de Paris (France) propose des expositions toujours nouvelles sur l’art le plus avant-gardiste qui soit, et dispose de l’une des plus importantes collections d’art contemporain au monde.

Musées pour tous
Voici quelques idées des collections hors du commun que vous pourrez admirer.
La Belgique propose fièrement, entre autres, le Musée des Instruments de Musique : vous entendez jouer les instruments au gré de vos déambulations. Emplissez vos yeux de l’architecture Art Nouveau du Centre Belge de l’Art de la Bande Dessinée.
Le Musée Kobarid en Slovénie expose sur la Première Guerre Mondiale et le Soška fronta (le front Isonzo). Les évènements décrits sont relatifs aux aventures et aux souvenirs de célébrités, parmi lesquelles Ernest Hemingway et Erwin Rommel. Le Musée Kobarid a été proclamé le meilleur musée d’Europe et a remporté en 1993 le prix du Musée du Conseil de l’Europe.
Le musée Fram de Norvège conte les aventures des intrépides explorateurs du Grand Nord. Vous pourrez embarquer à bord du Fram, le navire qui était utilisé pour rejoindre le bout du monde. Le musée du Ski se trouve à l’intérieur même de la rampe de saut à ski de Holmenkollen. Découvrez les 4000 ans d’histoire du ski tout en profitant d’un point de vue somptueux sur Oslo. Suivez la vie quotidienne des Vikings au Musée Saga d’Islande.
Aux Mondes de Cristal Swarovski de Wattens en Autriche, les visiteurs du monde entier jouissent de la beauté merveilleuse des créations multi-facettes de Swarovski.
Si les vêtements et les textiles antiques vous fascinent, vous aimerez le Musée Victoria et Albert de Londres (Royaume-Uni), le Musée national du vêtement et de la mode au Portugal et le charmant Musée Sadberk Hanim d’Istanbul (Turquie).

La Grèce, le rêve de tout amoureux d’archéologie, possède des douzaines de musées d’antiquités dans tout le pays. Le Musée d’archéologie sous marine de Bodrum (Turquie), l’un des plus avancés du monde dans ce domaine, se trouve à l’intérieur d’un château du 15eme siècle. Il contient une collection très étendue d’amphores et une exposition sous marine montrant comment les archéologues remontent leurs trouvailles à la surface.
L’Allemagne rend hommage aux objets de la vie quotidienne au Musée du Jouet de Nuremburg, au Musée du papier peint de Kassel et au Musée du Jeans de Buttenheim, lieu de naissance de Levi Strauss, l’inventeur du blue jeans.
Le très pointu Musée du Design d’Helsinki (Finlande) vous éblouiera de ses expositions innovantes.
A Lisbonne (Portugal), le Musée National des Carosses abrite une superbe collection de véhicules royaux richement décorés, allant du 17eme au 19eme siècles et ayant appartenu à diverses cours européennes avant l’avènement de l’automobile.

Comment trouver les musées ?
Les milliers de musées d’Europe sont listés sur les sites Internet officiels des Offices Nationaux du Tourisme. Mais voici quelques outils supplémentaires pour vous aider dans vos recherches.

Vous pourriez voir vos enfants se montrer éblouis face à un art qui « est bon pour eux » : alors allez voir le site Internet Hands on Europe ! Cette association internationale est dédiée au développement du concept des musées pour les enfants et liste des musées dans 21 des pays d’Europe. Pour des expositions accessibles aux enfants au Royaume-Uni, visitez le site Internet Show Me : les plus grands musées d’Europe ont des programmes et des expositions spécialement dédiés aux enfants. Assurez vous de demander le programme !
Les Arts en Europe est votre porte d’entrée vers l’art et l’architecture en Belgique, en Allemagne, en Hollande, en Hongrie, en Roumanie, en Espagne et en Suisse et publie une lettre d’information électronique mensuelle.
Le Guide des Musées d’Europe est d’une aide inestimable pour trouver les expositions temporaires dans 27 pays européens. Le site Internet ArtCyclopedia liste les musées du monde entier et propose un moteur de recherche selon des critères variés correspondant à vos centres d’intérêt.
La Journée Internationale des Musées a lieu aux alentours du 18 mai, bien qu’en Grande Bretagne où de nombreux musées sont accessibles gratuitement, cette journée dure un mois entier! A l’origine créé par le Conseil International des Musées et aujourd’hui dans sa 20eme année, il regroupe une vingtaine de pays participants qui proposent des évènements et des expositions spécifiques. La thématique de 2008 est « Les musées, agents de développement et de changement social ».

Les bons tuyaux pour visiter les musées
• Les cartes Musées sont souvent disponibles auprès des Offices du Tourisme et dans les musées. Elles vous permettront d’obtenir des entrées à prix réduit pour de nombreuses attractions et quelquefois même un accès privilégié.

• Achetez les billets en ligne et à l’avance lorsque c’est possible pour les musées et les expositions les plus recherchés. Vous éviterez ainsi les longues files d’attente et vous assurerez de pouvoir visiter ce que vous voulez quand vous le souhaitez.

• Investissez dans des guides audio, particulièrement dans les versions destinées aux enfants. Allez à votre rythme et gardez vos yeux sur les œuvres pendant que vos oreilles vous les racontent.